Sequelas neurocognitivas da malária cerebral em crianças de Benguela Angola

Abstract

A malária severa [MS] é a forma mais comum de encefalopatia em crianças africanas. Durante a sua fase aguda sintomas como convulsões, agitação, alucinações, psicose, afectação da consciência e coma, são os mais severos e comuns. O estudo das sequelas neurocognitivas é um domínio relativamente novo de pesquisa, mas com uma importância reconhecida, por causa do elevado número de novas infecções e pelas suas implicações no desenvolvimento das crianças. O nosso estudo tem dois grupos de crianças com idades entre os 6 e 15 anos: um grupo MS (n=50), composto por crianças que tiveram episódio agudo de malária severa nos últimos 6 a 12 meses; um grupo de controlo constituído por crianças sem história clínica da malária severa. Um pequeno conjunto de testes neuropsicológicos foram administrados a ambos os grupos. Um grupo de MS obteve resultados significativamente mais baixos em Dígitos Indirectos [DI], Pesquisa de Símbolos [PS] e Código [C] da escala de Wechsler e na 4ª série do Teste de 5 dígitos. De acordo com os resultados obtidos, o grupo de MS mostrou marcadas alterações na memória de trabalho, flexibilidade mental, velocidade de processamento e alternância da atenção. Apesar do carácter preliminar deste estudo, o primeiro conduzido em Angola, aponta claramente para a necessidade de implementar programas de reabilitação educacional e neuropsicológicos para esta população.