Pulp diagnosis. Comparative analysis of values obtained with pulse oximetry and electrical tests on restored permanent teeth. Clinical study.

Abstract

Introdução: os testes pulpares fornecem informações essenciais ao processo diagnóstico e são divididos em duas categorias: testes de sensibilidade (térmicos e elétricos) e testes de vitalidade (oximetria de pulso). Os primeiros são subjetivos, pois dependem da resposta do paciente, enquanto o último fornece informações objetivas sobre a vitalidade pulpar através da saturação de oxigênio. Objetivos: estudar se as restaurações dentárias influenciam os resultados da oximetria de pulso e dos testes elétricos, e comparar qual o teste mais preciso. Materiais e métodos: 57 dentes, com pelo menos uma superfície restaurada de 29 pacientes, foram avaliados com testes de frio, elétrico e oxímetro. Resultados: não foram detetadas associações entre o número de superfícies restauradas e os resultados. Considerando o teste de frio como gold-standard, obtivemos 80,2% área sob a curva ROC para o oxímetro e 90,5% para o teste elétrico. O ponto de corte de 79,59% SpO2 foi o melhor valor para discriminar a vitalidade pulpar da necrose. Discussão: os nossos resultados estão de acordo com a literatura ao confirmar que as restaurações podem obstacular os raios de luz do oxímetro, conferindo menor especificidade e sensibilidade. Conclusão: A oximetria de pulso é bastante fiável em dentes restaurados, embora o teste elétrico seja mais preciso.

Introduction: pulp tests provide essential information to the diagnostic process, and they are divided in two categories: sensibility tests (thermal and electric tests), and vitality tests (pulse oximetry). The first is subjective since they depend on patient’s response, while the latter provides objective information about vitality of the pulp through oxygen saturation. Objectives: to study whether dental restorations influence the outcome of pulse oximetry readings and electric tests results, and compare which test is more accurate. Materials and methods: a total of 57 teeth, with at least one surface restored, from 29 patients were assessed with cold, electric and pulse oximetry tests. Results: no associations were detected between the number of restored surfaces and test result. Considering the cold test as gold-standard, we obtained 80.2% as area under the curve for pulse oximeter, and 90.5% for the electric test. The cut-off point of 79.59% SpO2 was the best value to discriminate pulp vitality from necrosis. Discussion: our results were consistent with literature in confirming that restorations may hinder light rays when using oximetry, giving lower specificity and sensitivity. Conclusion: Pulse oximetry is quite reliable in restored teeth although electric pulp testing is more accurate.