Diagnosis of Oral Potentially Malignant Lesions in the Oral Cavity

Abstract

Introdução: A OMS destacou a importância da deteção precoce do cancro oral e das lesões precursoras. Os distúrbios potencialmente malignos orais representam um alvo fundamental para as estratégias de prevenção secundária, pois a intervenção precoce melhora os desfechos dos doentes. Objetivos: Analisar as principais lesões orais pré-malignas, as características clínicas, fatores de risco e métodos diagnósticos. O objetivo foi propôr uma abordagem clínica otimizada para melhorar a detecção precoce e contribuir para a prevenção do cancro oral. Materiais e Métodos: Busca sistemática da literatura no PubMed, com foco em artigos publicados de 2015 a 2025. Estudos clínicos que investigaram estratégias diagnósticas para DPMOs foram selecionados com critérios de inclusão e exclusão. No total, foram analisados 25 estudos e 171.513 doentes. Resultados: As DPMOs estudadas incluíram leucoplasia oral, leucoplasia verrucosa proliferativa, eritroplasia, líquen plano oral e fibrose oral submucosa. A LVP e a eritroplasia apresentaram as maiores taxas de transformação maligna. Os métodos de diagnósticos avaliados variaram desde o exame clínico tradicional até técnicas não invasivas. Discussão: Nenhuma técnica não invasiva pode substituir a biópsia incisional, a integração de ferramentas diagnósticas complementares melhora a detecção precoce e facilita uma escolha do local de biópsia. Conclusões: A detecção precoce das DPMOs reduz a mortalidade associada ao câncro oral. Uma abordagem multimodal, combinando exame clínico, métodos complementares não invasivos e estratégias de biópsia guiada, é essencial para o manejo clínico. Este trabalho apoia a integração de algoritmos diagnósticos e enfatiza a importância da formação profissional para a deteçao precoce e estratégias de prevenção.

Introduction: The World Health Organization has emphasized the importance of early detection of oral cancer and its precursor lesions. Oral potentially malignant disorders represent a key target for secondary prevention strategies, as early intervention significantly improves patient outcomes. Objectives: Analyze the main oral potentially malignant lesions, their clinical characteristics, associated risk factors, and diagnostic methods. The goal was to propose an optimized clinical approach to improve early detection, and contribute to the prevention of oral cancer. Materials and Methods: A systematic literature search was conducted using the PubMed database, focusing on articles published between 2015 and 2025. Clinical studies investigating diagnostic strategies for OPMDs were selected according to specific inclusion and exclusion criteria. In total, 25 original studies involving 171 513 patients were analyzed. Results: The studied OPMDs included oral leukoplakia, proliferative verrucous leukoplakia, erythroplakia, oral lichen planus, and oral submucous fibrosis. PVL and erythroplakia demonstrated the highest malignant transformation rates. Diagnostic methods evaluated ranged from traditional clinical examination to non-invasive techniques. Discussion: The analysis demonstrated that, although none of the non-invasive techniques can replace incisional biopsy, integrating adjunctive diagnostic tools significantly improves early detection and facilitates more accurate biopsy targeting. Conclusions: Early detection of OPMDs reduce the mortality associated with oral cancer. A multimodal diagnostic approach combining clinical examination with non-invasive adjunctive tools and guided biopsy strategies appears crucial for optimizing patient management. This work supports the integration of structured diagnostic algorithms and emphasizes the importance of professional training to enhance early recognition and prevention efforts.