The impact of snus on oral cancer An integrative systematic review

Abstract

Introdução: O tabaco, consumido por mais de 930 milhões de pessoas no mundo, é uma das principais causas de cancro e doenças cardiovasculares. Produtos sem combustão como o snus estão a tornar-se populares, especialmente entre os jovens, muitas vezes percebidos como alternativas mais seguras. Objetivo: Avaliar o impacto do consumo de snus no desenvolvimento do cancro oral. Materiais e Métodos: Revisão sistemática com pesquisa bibliográfica nas bases de dados PubMed e ScienceDirect, abrangendo publicações entre 1980 e maio de 2025. Após a aplicação de critérios de inclusão e exclusão, foram selecionados cinco estudos primários. Procedeu-se a uma análise qualitativa com base nos dados epidemiológicos e metodológicos. Resultados: Foram incluídos cinco estudos. Três apontaram uma possível associação entre o uso prolongado de snus e o risco de cancro oral, especialmente entre ex-utilizadores ou em combinação com álcool ou tabaco fumado. Um estudo revelou risco elevado em mulheres não fumadoras após uso prolongado. Um estudo de coorte amplo não identificou associação significativa. Discussão: A discussão destaca a complexidade dos dados, considerando a duração do uso, o perfil dos utilizadores e a plausibilidade biológica relacionada às nitrosaminas do tabaco. Limitações metodológicas e fatores de confusão não controlados comprometem a interpretação. Ainda assim, recomenda-se prudência. Conclusão: Embora não se comprove uma relação causal definitiva, alguns dados indicam risco potencial. É recomendada uma abordagem preventiva em saúde pública e odontologia, além de mais estudos controlados e de longo prazo.

Introduction : Tobacco, used by over 930 million people globally, is a major cause of cancer and cardiovascular disease. In addition to smoked tobacco, non-combusted products such as snus are gaining popularity, especially among young users who often perceive them as safer alternatives. Objective : To evaluate the impact of snus consumption on the development of oral cancer. Materials and Methods : This systematic review involved a bibliographic search of articles in the PubMed and ScienceDirect databases published between 1980 and May 2025. After applying the inclusion and exclusion criteria, four articles were selected. A qualitative analysis of these articles was then performed. Results : Five studies were included. Three suggest a possible link between prolonged snus use and oral cancer risk, particularly among former users or those combining it with smoking or alcohol. One study reported elevated risk in non-smoking women after long-term use. A large cohort study found no significant association. Discussion : The discussion highlights the complexity of current evidence, shaped by exposure duration, user profile, and biological plausibility related to tobacco-specific nitrosamines. Methodological inconsistencies and uncontrolled confounders such as alcohol use and oral hygiene limit interpretation. Despite heterogeneity, a cautious stance is warranted. Conclusion : Although no definitive causal link was established, some evidence suggests potential risk under specific conditions. A precautionary approach in dental and public health practice is advised, along with the need for better-controlled, long-term studies.