Solidão na era da conectividade digital: Um estudo em idosos na área Metropolitana do Porto
Résumé
Introdução: O envelhecimento populacional constitui um dos maiores desafios de saúde pública do século XXI, estando associado ao aumento das doenças crónicas, à dependência funcional e à solidão. Tendo em consideração o impacto da solidão na saúde física e mental dos idosos, urge avaliar e compreender este fenómeno.
Objetivo: Identificar os níveis de solidão em pessoas idosas residentes a norte do Rio Douro, analisando a sua relação com o suporte social, sintomatologia depressiva, variáveis sociodemográficas, participação em atividades de convívio e socialização e utilização das tecnologias digitais.
Método: Estudo observacional, transversal e quantitativo, envolvendo 162 participantes com idades entre 65 e 90 anos (M = 75,62; DP = 7,06), maioritariamente do género feminino (75,3%). Utilizou-se a UCLA-LS, a GDS-8 e ESSS. Na análise estatística utilizou testes não paramétricos (Mann-Whitney, Kruskal-Wallis e correlação de Spearman).
Resultados: 37% dos idosos apresentavam sentimentos intensos de solidão e 11,1% sintomas depressivos, coexistindo uma satisfação globalmente elevada com o suporte social (M = 51,73; DP = 6,30). Verificaram-se correlações positivas significativas entre solidão e depressão (rs = 0,501; p<0,001), e idade (rs = 0,162; p<0,05); negativa com o suporte social (rs = -0,309; p<0,001). A solidão foi mais elevada no género feminino (U=1862,0; p=0.025), em viúvos e divorciados (H=18,218; p<0.001), a residirem sozinhos (H=2,056; p=0.017), institucionalizados (H=881,00; p=0.027), que não utilizam smartphone (H=2530,50; p=0.018), internet (U=1976,50; p=0.002), Facebook (H=8,513; p=0.037), WhatsApp (H=8,513; p=0.037), ou Messenger (H=10,878; p=0.012).
Conclusão: A solidão nos idosos está associada à depressão e à perceção de menor suporte social, sendo a integração familiar e a participação social fatores protetores relevantes. A inatividade física e social e a baixa literacia digital representam riscos acrescidos de isolamento e exclusão digital. A promoção da conectividade social e digital e intervenções comunitárias que estimulem o convívio, exercício físico e o uso de tecnologias poderão contribuir para mitigação da solidão e promoção do envelhecimento bem-sucedido. Introduction: Population aging is one of the greatest public health challenges of the 21st century, associated with an increase in chronic diseases, functional dependence, and loneliness. Considering the impact of loneliness on the physical and mental health of older adults, it is urgent to assess and understand this phenomenon. Objective: To identify levels of loneliness in older adults living north of the Douro River, analyzing its relationship with social support, depressive symptoms, sociodemographic variables, participation in socializing and social activities, and the use of digital technologies.
Method: Observational, cross-sectional, and quantitative study involving 162 participants aged 65 to 90 years (M = 75.62; SD = 7.06), the majority of whom were female (75.3%). The UCLA-LS, GDS-8, and ESSS were used. Statistical analysis used nonparametric tests (Mann-Whitney, Kruskal-Wallis, and Spearman correlation).
Results: 37% of the elderly presented intense feelings of loneliness and 11.1% depressive symptoms, coexisting with a high overall satisfaction with social support (M
= 51.73; SD = 6.30). There were significant positive correlations between loneliness and depression (rs = 0.501; p<0.001), and age (rs = 0.162; p<0.05); negative with social support (rs = -0.309; p<0.001). Loneliness was higher among women (U=1862.0; p=0.025), widowed and divorced individuals (H=18.218; p<0.001), those living alone (H=2.056; p=0.017), those institutionalized (H=881.00; p=0.027), and those who do not use smartphones (H=2530.50; p=0.018), the internet (U=1976.50; p=0.002), Facebook (H=8.513; p=0.037), WhatsApp (H=8.513; p=0.037), or Messenger (H=10.878; p=0.012).
Conclusion: Loneliness in older adults is associated with depression and the perception of lower social support, with family integration and social participation being relevant protective factors. Physical and social inactivity and low digital literacy pose increased risks of isolation and digital exclusion. Promoting social and digital connectivity and community interventions that encourage social interaction, physical exercise, and the use of technology can help mitigate loneliness and promote successful aging.