Caracterização genética do gene "Toll-Like Receptor 3" (TLR3) em populações naturais de coelho bravo (oryctolagus cuniculus)
Resumo
O Receptor Toll-like 3 (TLR3) participa na resposta imune inata através do
reconhecimento de agentes patogénicos, especialmente de vírus de RNA. Com
este estudo, tirando partido da recente sequenciação completa do genoma do
Coelho-bravo (Oryctolagus cuniculus), sequenciou-se o gene TLR3 e estimou-se a
variabilidade genética nas suas populações naturais. O estudo deste gene nesta espécie
poderá ser relevante na compreensão da interacção entre os agentes patogénicos e a
primeira linha de defesa do organismo. Este mamífero é fortemente atingido por duas
doenças virais, a Doença Hemorrágica Viral e a Mixomatose, o que realça a importância
deste estudo para a compreensão da interacção vírus-hospedeiro. Em 40 indivíduos
estudados, pertencentes às duas subespécies de Coelho-bravo, detectaram-se 41
posições polimórficas, 18 exclusivas das populações de Oryctolagus cuniculus algirus e 5
das de Oryctolagus cuniculus cuniculus. Estas substituições originaram 15 substituições
aminoacídicas, sendo 5 exclusivas de Oryctolagus cuniculus cuniculus e 5 exclusivas de
Oryctolagus cuniculus algirus. A análise das regiões intrónicas deste gene em Coelhobravo
permitiu detectar cinco C-repeats que se terão inserido em diferentes momentos da
história evolutiva dos Lagomorfos. Adicionalmente, em sequências de TLR3 de
mamíferos, detectaram-se 24 codões sob selecção positiva. Os resultados obtidos
permitiram concluir que as populações de Coelho-bravo apresentam mais diversidade do
que as de outras populações de mamíferos já estudadas. A detecção de uma elevada
selecção positiva sugere que este gene terá evoluído com adaptações específicas para
cada espécie. Para uma melhor compreensão do papel do TLR3 na resposta imunitária
deverão ser realizados estudos de expressão génica e mais populações naturais terão
que ser analisadas.