Surviving a Broken Heart: Psychological and Demographic Factors

Abstract

This study investigates the psychological factors influencing post-breakup distress among participants who recently experienced romantic relationship dissolution. The sample predominantly consisted of women, reflecting a common trend in relationship research, with diverse age groups ranging from 18 to 68 years. Key demographic factors, including age and marital status, were analyzed in relation to distress levels, revealing higher distress among older individuals and those not currently in relationships. Psychological variables such as self-expansion, attachment styles (anxiety and avoidance), attitudes towards infidelity, and the inclusion of the partner in the self-concept were examined. Findings indicated that self-expansion within the relationship was associated with increased post-breakup distress, contrary to previous research suggesting self-expansion generally promotes emotional resilience. Attachment styles, particularly anxiety and avoidance, were linked to higher levels of distress, while attitudes towards infidelity did not show significant correlations with distress levels. Additionally, individuals who perceived their partner as integral to their self-concept experienced greater emotional challenges post-breakup. The role of the breakup initiator also emerged as a significant factor, with those whose partner initiated the breakup reporting higher distress levels. These results highlight the complex interplay between psychological factors and emotional responses to breakup and suggest directions for future research.

Resumo Este estudo investiga os fatores psicológicos que influenciam a angústia pós-ruptura entre participantes que recentemente experimentaram a dissolução de relacionamentos românticos. A amostra consistiu predominantemente de mulheres, refletindo uma tendência comum em pesquisas sobre relacionamentos, com grupos etários variados que vão de 18 a 68 anos. Fatores demográficos chave, como idade e estado civil, foram analisados em relação aos níveis de angústia, revelando maior angústia entre indivíduos mais velhos e aqueles que não estão atualmente em relacionamentos. Variáveis psicológicas como expansão de si, estilos de apego (ansiedade e evitação), atitudes em relação à infidelidade e a inclusão do parceiro no conceito de si foram examinadas. Os resultados indicaram que a expansão de si dentro do relacionamento estava associada a uma maior angústia pós-ruptura, ao contrário das pesquisas anteriores que sugerem que a expansão de si geralmente promove resiliência emocional. Os estilos de apego, particularmente ansiedade e evitação, foram associados a níveis mais altos de angústia, enquanto atitudes em relação à infidelidade não mostraram correlações significativas com os níveis de angústia. Além disso, indivíduos que percebiam seu parceiro como integral ao seu conceito de si enfrentaram maiores desafios emocionais pós-ruptura. O papel do iniciador da ruptura também emergiu como um fator significativo, com aqueles cujo parceiro iniciou a ruptura relatando níveis mais altos de angústia. Estes resultados destacam a complexa interação entre fatores psicológicos e respostas emocionais à ruptura e sugerem direções para futuras pesquisas.Palavras-chave: Sofrimento pós-término, dissolução de relacionamentos, respostas emocionais, autoexpansão, estilos de apego, inclusão do outro no self, diferenças de gênero, iniciação de relacionamentos, atitudes em relação à infidelidade, ajuste psicológico, iniciador do término.